Westinghouse строи завод за гориво LEU+ за близо 1 млрд. долара

Westinghouse влага близо 1 млрд. долара в нов завод за ядрено гориво в Южна Каролина. Това е първото ново съоръжение от този тип в САЩ от над половин век и се очаква да заработи през 2030 г.

Компанията и технологията ѝ AP1000 бяха сред акцентите и на петата международна ядрена конференция в София в началото на октомври, така че новината се чете и през призмата на разговора за новите мощности у нас.

Какво обяви Westinghouse в Южна Каролина?

Обявлението е от 30 октомври и засяга производствения комплекс на компанията в окръг Ричланд.

Westinghouse Electric Company обяви инвестиция в размер на близо 1 млрд. долара за изграждането на един от най-модерните заводи за ядрено гориво в САЩ, който ще бъде разположен на територията на съществуващия производствен комплекс на компанията в Хопкинс, Южна Каролина (Columbia Fuel Fabrication Facility). Новото съоръжение ще бъде първият завод за ядрено гориво в САЩ от над 50 години, проектиран за производство в мащаб, позволяващ обслужването на голям брой ядрени централи.

Очаква се той да има водеща роля в промишленото производство на ядрено гориво с повишена степен на обогатяване на урана (Low Enriched Uranium Plus – LEU+). Строителството на новия завод вече е в ход, като се предвижда той да започне работа през 2030 г. Очаква се производството на гориво LEU+ в Колумбия да допринесе за ефективната дългосрочна експлоатация на съществуващите ядрени мощности и да подкрепи индустриалното внедряване на реакторите AP1000® в световен мащаб.

Какво е горивото LEU+ и защо е различно?

Разликата с обичайното ядрено гориво е в степента на обогатяване на урана.

В съответствие с американската програма UPRISE, горивото LEU+ се очаква да създаде възможности за повишаване на мощността на действащите ядрени централи чрез усъвършенствани технологични решения. Това ще позволи увеличаване на производството на ядрена електроенергия в САЩ в краткосрочен план, за да се отговори на нарастващото търсене на надеждна базова електроенергия.

Благодарение на по-високата степен на обогатяване на урана (между 5% и 8%), горивото LEU+ предоставя и възможност за удължаване на експлоатационните цикли между презарежданията. Това ще помогне на операторите на ядрени централи да намалят оперативните си разходи и да осигурят по-голяма стойност за своите клиенти.

През 2025 г. първото успешно внедряване на гориво LEU+ в САЩ отбеляза важен етап в развитието на технологията. Новият завод в Колумбия надгражда това постижение и представлява повратна точка, която може да проправи пътя за широкото използване на това високоефективно гориво в цялата ядрена индустрия.

„Заводът за гориво LEU+ в Колумбия представлява най-голямата ни единична инвестиция в производствени мощности в подкрепа на действащия ядрен парк и бележи ключов етап в развитието както на нашата компания, така и на цялата индустрия.“ Дан Съмнър, президент и главен изпълнителен директор на Westinghouse

Какво казват властите в САЩ за инвестицията?

Инвестицията беше коментирана от щатско, федерално и местно ниво.

„Южна Каролина вече е сред водещите щати в ядреното възраждане на Америка. В продължение на години производствените мощности на Westinghouse в окръг Ричланд произвеждат ядрено гориво, което осигурява приблизително 10% от електроенергията в Съединените щати“, заяви губернаторът на Южна Каролина Хенри Макмастър. „Благодарни сме на Westinghouse за дългогодишната ѝ водеща роля в нашия щат и очакваме с нетърпение разширяването на дейността ѝ и създаването на ядрени горива от ново поколение, които ще продължат да подкрепят производството на ядрена енергия далеч в бъдещето.“

„Тази инвестиция е доказателство за висококвалифицираната работна сила в нашия щат и за важната роля, която играем в развитието на чистата енергия в Америка“, заяви конгресменът Джеймс Е. Клайбърн. „С разширяването на националните производствени мощности за ядрено гориво създаваме нови икономически възможности, подкрепяме разкриването на добре платени работни места и утвърждаваме Южна Каролина като лидер в енергийния сектор на страната.“

„Силната американска ядрена индустрия започва със сигурни вътрешни доставки на ядрено гориво“, заяви Тед Гариш, помощник-секретар по ядрената енергетика в Министерството на енергетиката на САЩ. „Министерството инвестира милиарди долари за възстановяване на американския капацитет за обогатяване на уран, както за производство на нискообогатен уран, така и на нискообогатен уран с по-висока степен на обогатяване. Инвестицията на Westinghouse от близо 1 млрд. долара в Южна Каролина надгражда тези усилия, като разширява производствения капацитет, необходим за превръщането на обогатения уран в гориво, което захранва съществуващите ни реактори и подкрепя развитието на ядрените технологии от следващо поколение.“

„Окръг Ричланд работи от години, за да създаде необходимите условия за инвестиции като тази, и сме благодарни на Westinghouse за това историческо разширяване на производството“, заяви Джесика Маки, председател на Съвета на окръг Ричланд и съпредседател на Партньорството за развитие на района на Колумбия. „Освен значителната инвестиция, която ще укрепи нашите училища и местната инфраструктура, новото съоръжение ще утвърди района Лоуър Ричланд като един от водещите световни центрове за производство на чиста енергия. Поколения наред местните специалисти са допринасяли за дейността на този производствен комплекс, а настоящото разширяване гарантира, че ще продължим да създаваме добре платени работни места и да осигуряваме икономическа стабилност в региона през следващите години.“

Какво означава заводът за региона и за Westinghouse?

Ефектът се измерва в работни места и в пари за местната икономика.

„Westinghouse е лидер в ядрената индустрия вече 90 години и продължава да разширява границите на иновациите в ядрените технологии“, заяви Дан Съмнър, президент и главен изпълнителен директор на Westinghouse. „С развитието на ядреното гориво от следващо поколение създаваме възможности да предоставяме още по-голяма стойност на клиентите си и да увеличаваме производството на ядрена електроенергия в отговор на нарастващото търсене на базови енергийни мощности.“

Advertisement

„Заводът за гориво LEU+ в Колумбия представлява най-голямата ни единична инвестиция в производствени мощности в подкрепа на действащия ядрен парк и бележи ключов етап в развитието както на нашата компания, така и на цялата индустрия. Чрез увеличаването на производствения капацитет за гориво LEU+ затвърждаваме ангажимента си да подкрепяме клиентите си в производството на повече ядрена електроенергия, като същевременно създаваме нови възможности за развитие в Южна Каролина“, допълни Съмнър.

Производственият комплекс за ядрено гориво в Колумбия (Columbia Fuel Fabrication Facility), изграден през 1968 г., е един от най-големите заводи за ядрено гориво в света. В него се произвеждат горивни пелети, горивни пръти, горивни касети и компоненти за ядрено гориво, предназначени за други производствени мощности на Westinghouse и за широк кръг клиенти в световен мащаб.

В производствения комплекс в района Лоуър Ричланд работят над 1200 души, като той осигурява добре платени работни места за специалисти с разнообразна квалификация и образователна подготовка. Очаква се инвестицията от близо 1 млрд. долара да генерира положителен икономически ефект в размер на 4,9 млрд. долара за щата Южна Каролина през следващите 10 години, включително приблизително 3,8 млрд. долара за окръг Ричланд.

Според Westinghouse този ефект ще бъде резултат от строителните дейности, инвестициите в ново оборудване, разкриването на допълнителни работни места, развитието на квалификацията на работната сила и създаването на възможности за професионално израстване в района на Колумбия. Данните са от проучване на икономическото въздействие, възложено от Westinghouse и проведено в партньорство с изследователи от бизнес училището Darla Moore School of Business към Университета на Южна Каролина.

С напредването на строителството на новия завод за гориво LEU+ Westinghouse остава ангажирана с опазването на околната среда чрез отговорно развитие на производствената площадка и съхраняване на естествените ландшафти, които осигуряват местообитания за дивата природа и допринасят за запазването на чистотата на въздуха и водните ресурси.

Westinghouse Electric Company доставя първия в света търговски реактор с технология вода под налягане през 1957 г., а технологията ѝ стои в основата на половината от работещите в момента ядрени централи в света. Допълнителни материали по обявлението са достъпни в медийния кит за разширяването на производството на гориво LEU+.

Често задавани въпроси

Кога ще заработи новият завод?

Строителството вече е в ход, а Westinghouse предвижда заводът да започне работа през 2030 г.

Какво означава съкращението LEU+?

Low Enriched Uranium Plus, тоест нискообогатен уран с по-висока степен на обогатяване. При горивото LEU+ тя е между 5% и 8%, което удължава цикъла между две презареждания.

Колко души работят в комплекса в Колумбия?

В производствения комплекс в района Лоуър Ричланд работят над 1200 души. Самият завод е изграден през 1968 г. и е сред най-големите за ядрено гориво в света.